「東堂さんの馬鹿！」

　唐突な後輩の言葉に、東堂はその柔らかな頬を抓ってやることで応えた。

「何だ、真波。文句があるならその理由も述べろ」

「う～、らってりゃって」

　頬を伸ばされながらも、真波は不明瞭な文句を繰り返す。その瞳にはうっすら涙が浮かび、悔しそうに東堂を睨める。そんな真波の表情に、東堂は勝ち誇ったかのように笑みを浮かべると、真波の頬を弄ぶのをやめた。

「東堂さんは意地悪だ」

「こんなに優しい先輩に言う言葉ではないな？」

「ひどい、あんまりだ」

　ぷうっと頬を膨らませて顔を逸らした真波は、完全に拗ねてしまった様子だ。

　保健室のベッドに座って、不貞腐れている真波は、大層可愛らしい。抓られて赤くなった頬がいいアクセントになっている。

　まあ、オレの趣味も悪くないな。

　東堂がそんなことを考えていると、真波がじろっと視線だけを東堂に向けた。

「オレ、怒ってるんですけど」

「拗ねてる、の間違いだろう」

　小首を傾げて真波を見る。真波はまた、「ひどい」と非難を寄越した。東堂は何も応えず、そんな真波の隣に腰掛けて、そのまま身体をベットに倒した。そもそも東堂が保健室に居るのは体調が悪かったからで。たまたまサボりに来た真波が現れるまで、東堂は横になっていたのだ。

「お前も、先輩を気遣えんやつだな」

「東堂さん、具合悪いの？　そういえば、口ん中熱かった」

「悪くなかったらここにはいない。お前と違ってな」

　熱い息を吐き出す東堂を見て、さっきまで拗ねていた真波が、心配そうに眉を下げる。それから真波は手を伸ばして、横になった東堂の頬に触れた。そして、額に触れて、「あつい」と呟く。

「先生は？　薬飲みました？　寒くないです？」

　矢継ぎ早に質問を繰り返す真波に右手を伸ばして、その唇に人差し指を当てるだけで黙らせた東堂は、「大丈夫だ」とだけ言った。

「オレに出来ること、あります？」

　東堂の髪を梳きながら、神妙な顔をして真波が問いかける。その言葉に、東堂はにやりと笑った。

「強いて言うなら、もう一度キスがしたいな」

「！」

　真波がぐっと押し黙る。それから、口火を切ったように言葉を並べ始めた。

「ばか！　いじわる！　さっきも不意にキスしてくるだなんて、しかも舌入れるとか絶対してくれないことしてくるし！」

　しかし、東堂は、「恋人にキスをして何が悪い」と聞く耳を持たない。そんな東堂にムカっときて、真波は叫んだ。

「悪いの！　オレ口内炎なの！　痛いって言ったじゃん！　なのに同じ所ばっか攻めるし！　東堂さんサドなの！？」

「おお、それは新しい見解だな。なかなか面白い」

　ベットに寝転がったまま、東堂はくつくつと笑った。こちらからキスをしてやった時の真波の表情は、なかなかに良かった。嬉しいと、痛いと、欲望の交わった瞳は一見の価値がある。見せたりはしないが。そう思って、東堂は目を伏せた。身体が重いと思った。

「東堂さん？」

　真波が東堂に呼びかける。しかし、それに応える声はない。

「寝るなら、ちゃんとベッド入って下さいよ」

　そう言って、真波は東堂の顔を覗き込む。伏せられた瞼を指でなぞって、その滑らかな頬を撫で、薄い唇に触れる。その唇を摘んで下に引いて、噛み付くようなキスをした。それは簡単に受け入れられる。

　東堂の口内はやはり熱い。口内炎に触れないように気をつけながら、ゆっくりとその口内を堪能していると、東堂からも反応が帰ってきた。舌を絡めて、息を忘れて、お互いの中の柔らかな部分で触れ合う。

　次の瞬間、チリっとした痛みが走った。東堂が、真波の口内炎舌で触れたのだ。そして執拗にそこに拘る。痛みが走る度に身体が揺れた。これ以上はたまらないと思って、真波は東堂から離れようとする。だが、それを背中に回った東堂の両腕が阻んだ。

「真波」

　キスの合間に東堂が名前を呼ぶ。真波はその瞬間を狙って、再度あの言葉を打つけた。

「東堂さんの馬鹿！」

 

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